Le linkbaiting est un terme anglais qui signifie littéralement « appât de liens » et qui dépend du vocabulaire que l’on emploie en référencement naturel SEO. La notion est assez restreinte ici dans la mesure où le linkbaiting peut être une stratégie incluse dans quelque chose de plus large au fond : Le bait marketing.  Ce dernier est une technique ancienne qui consiste à mettre en avant des qualités pour attirer le chaland. Si le vendeur n’a plus le produit parce qu’il a une rupture de stock, ce n’est en soi pas très grave puisqu’il est ainsi en mesure de proposer d’autres services ou produits connexes. Une approche du marketing donc, plutôt original et dont l’effet pourrait être assimilée à de la viralité. Mais comment cela se traduit en référencement naturel ? Voyons cela.

Avant-propos : Pourquoi parler encore de linkbaiting de nos jours ?

À l’heure où le netlinking reste une brique fondamentale du SEO, on pourrait penser que tout a déjà été dit sur le sujet. Pourtant, le linkbaiting, souvent relégué derrière des pratiques plus immédiates comme l’achat de lien ou l’échange de backlinks, revient aujourd’hui au centre des débats. Pourquoi ? Parce qu’il incarne une forme de stratégie durable, alignée avec les attentes de Google, et surtout moins exposée aux pénalités algorithmiques qui continuent de frapper sans prévenir. Dans un écosystème digital de plus en plus saturé de contenus similaires, générés parfois par IA ou recyclés à l’infini, obtenir un lien de manière naturelle est devenu un petit exploit. Le linkbaiting relève donc d’un pari : produire un contenu ou une ressource si utile, si engageante ou si unique que les autres sites y feront référence spontanément. Autant dire qu’on est loin du simple copier-coller d’un article moyen sur les « meilleures astuces SEO de 2024 ».

Ce qui justifie un nouvel éclairage sur le linkbaiting actuel, ce n’est pas seulement la technique ; C’est aussi le contexte. La montée en puissance des signaux d’expérience utilisateur (Core Web Vitals, E-E-A-T), l’arrivée massive des IA génératives dans les stratégies éditoriales, ou encore les évolutions de comportement des internautes, obligent à repenser notre manière de capter l’attention et de mériter des backlinks. Le linkbaiting, bien compris, devient alors une démarche d’écosystème : Un contenu qui vit, circule, est commenté, repris, et alimente une vraie stratégie d’autorité. Ce guide est donc là pour redonner au linkbaiting ses lettres de noblesse : non pas comme une tactique de geek ou une méthode “à l’ancienne”, mais comme un vecteur central de visibilité durable, à condition de le penser intelligemment. Car dans un web où l’attention est une denrée rare, obtenir un lien n’est pas qu’un objectif SEO : c’est une preuve de pertinence.

Le fonctionnement du linkbaiting en référencement naturel

Le linkbaiting, ou l’art d’attirer des liens naturels, repose sur un principe aussi simple que puissant : créer quelque chose de si utile, engageant ou surprenant que d’autres voudront y faire référence spontanément. Concrètement, cela peut prendre la forme d’un contenu enrichi ou d’une fonctionnalité originale intégrée à un site Internet. Ce n’est pas uniquement du blabla de content marketer : Il s’agit ici d’UX bien pensée, au service de la stratégie SEO. Quand on parle de linkbait, on pense souvent à un enrichissement fonctionnel ou éditorial qui améliore l’expérience utilisateur, tout en augmentant les chances de déclencher des backlinks « naturels ». Un bon linkbait peut revêtir de nombreuses formes : de la vidéo explicative à l’outil interactif (simulateur, quiz, carte dynamique), en passant par l’infographie virale ou le mini-jeu engageant. Et l’objectif est clair : Obtenir un lien en retour. Cela peut provenir d’un blog, d’un site d’actualité, d’un forum, ou même des réseaux sociaux. Le lien est une monnaie d’échange numérique. Et comme le rappelle souvent Facem Web, la création « naturelle » de backlinks est un levier fondamental du référencement organique, boostant la popularité et le positionnement d’un site dans les SERP (Google, Bing ou Qwant, pour les plus audacieux).

Voici quelques exemples typiques de contenus ou fonctionnalités jouant le rôle de linkbait, organisés dans un tableau pour clarifier leur utilité :

Type de linkbait	Effet attendu sur le SEO
Vidéo tutorielle ou storytelling de marque	Favorise l’engagement, prolonge le temps de visite, attire les partages
Simulateur en ligne (ex. calcul de crédit, estimation d’impôts)	Apporte une forte valeur ajoutée pratique, suscite des liens de recommandation
Infographie informative ou décalée	Facile à partager, excellente pour obtenir des backlinks sur les blogs et médias sociaux
Jeu concours ou quiz ludique sur une landing page	Génère du trafic, de la viralité et des citations spontanées
Étude ou sondage sectoriel	Permet aux médias ou blogs d’utiliser les données, souvent avec citation source
E-book ou guide PDF	Positionne comme expert et attire les backlinks depuis les pages ressources

Mais attention : si le linkbait est puissant, il n’est pas sans risques. On ne contrôle pas toujours ce que les autres font avec notre contenu. Exemple vécu : un blogueur enthousiaste insère un lien vers votre site en sidebar, avec une ancre ultra-optimisée du style « simulateur prêt immobilier ». Résultat ? Risque algorithmique. Ce genre de lien, même naturel dans l’intention, peut éveiller les soupçons de l’algorithme (coucou Google Pingouin), surtout s’il est répété sans contexte. Comme le dit Facem Web avec justesse : on ne maîtrise pas tout lorsqu’on donne beaucoup.

Une recommandation officielle de Google s’impose

Contrairement à ce que l’on pourrait croire, Google ne condamne pas le linkbait. Bien au contraire, il l’encourage ! Tant que les liens sont mérités, obtenus sans échange, ni manipulation, ni achat, ils participent à l’écosystème du web sain que Google cherche à favoriser. Les liens factices, eux, sont dans le viseur du filtre Pingouin, mais aussi des Quality Raters, ces évaluateurs humains qui examinent la qualité de certains sites pour entraîner les modèles d’évaluation de Google. Par conséquent, les techniques de linkbait font partie des recommandations classiques du SEO White Hat. Il ne s’agit pas de ruser, mais d’apporter du contenu utile, remarquable, digne d’être cité. Voici une sélection d’approches considérées comme « safe » par la communauté SEO :

Technique de linkbait	Objectif ou bénéfice SEO
Publier des articles de fond sur des sujets techniques ou pédagogiques	Apporter de la valeur et inciter les citations dans les articles de blog ou forums
Proposer une traduction originale d’un contenu étranger	Toucher de nouveaux publics et obtenir des liens depuis d’autres communautés linguistiques
Partager une expérience utilisateur ou un retour de terrain concret	Créer un contenu unique et crédible, souvent repris comme exemple
Créer des infographies claires et partageables	Faciliter le partage sur les réseaux sociaux et les blogs, générant des backlinks naturels
Réaliser une vidéo explicative ou comparative	Booster l’engagement et être intégré dans d’autres contenus comme ressource visuelle
Diffuser les résultats d’un sondage sectoriel	Fournir des données sources reprises par les journalistes ou blogueurs
Publier une étude de cas ou une analyse de marché	Positionner l’auteur comme expert, augmentant la probabilité de citation
Mettre en ligne un outil interactif (simulateur, checklist dynamique…)	Apporter un service utile, générateur de liens de recommandation
Lancer un jeu-concours thématique sur une page dédiée	Créer de l’engagement viral et des mentions dans des pages d’actualité ou réseaux
Proposer un e-book en téléchargement libre	Attirer les backlinks depuis des pages ressources ou des bibliothèques de contenu
Nouer des partenariats avec d’autres éditeurs de contenus	Bénéficier de liens croisés ou intégrés dans des publications partenaires

Mais rappelons un point essentiel : Tout n’est pas contrôlable. Le buzz n’est pas une science exacte. Il peut arriver que le contenu attire des liens dans des contextes négatifs ou polémiques. Et parfois, c’est même bénéfique : certains sites sont cités pour être critiqués, dénoncés, moqués… et ces citations, si elles émanent de sites réels, génèrent bel et bien des backlinks. En SEO, l’intention morale du lien ne compte pas : seule sa présence dans le graphe du web est analysée. Alors oui, paradoxalement, même le « bad buzz » peut améliorer votre visibilité, à condition qu’il ne remette pas en cause la réputation globale de votre site (E-E-A-T oblige). À manier avec tact… ou stratégie.

Et en attendant, voilà une infographie pour illustrer le tout :

Linkbaiting vs linkbuilding en SEO

Les deux techniques ont de quoi être comparées bien entendu, même si sur le fond tout lien reste bon à prendre !

Deux approches, une même finalité : Obtenir des liens

La question mérite d’être posée : vaut-il mieux faire du linkbaiting ou du linkbuilding ? Autrement dit, doit-on attendre que les liens viennent à nous comme des papillons attirés par la lumière, ou doit-on les provoquer manuellement, à coups de mail de prospection, d’échanges de bons procédés, voire d’arrangements tarifés ? Spoiler : les deux approches poursuivent le même objectif (développer la popularité d’un site par la création de backlinks) mais s’opposent par leur philosophie, leur temporalité et leur risque SEO. Le linkbuilding, dans sa version la plus directe, suppose une action volontaire : on contacte, on négocie, on pose le lien. Parfois, on le « sponsorise ». C’est efficace, rapide, et mesurable. Mais attention : du point de vue de Google, toute création de lien non naturelle (comprendre : initiée par le webmaster cible sans contrepartie) est susceptible d’être considérée comme contraire aux guidelines. Oui, ça inclut les guest posts abusifs, les échanges de liens croisés, ou l’achat pur et simple. Bref : Le linkbuilding est une zone grise, où le curseur entre efficacité et risque dépend de la finesse du SEO… et de la tolérance de l’algorithme du moment.

Les vertus (et limites) du linkbaiting

Le linkbaiting, lui, mise sur l’attraction naturelle. Pas de démarchage, pas de négociation : on investit dans un contenu ou une fonctionnalité suffisamment remarquable pour générer des liens spontanés. C’est le royaume du contenu utile, drôle, viral ou original. Le grand avantage ? Google adore. On reste dans les clous du White Hat SEO, et les liens obtenus sont considérés comme de véritables « votes de confiance ». En théorie, tout est parfait.

Mais dans la pratique ? Créer un bon linkbait demande du temps, des idées, parfois des compétences graphiques ou techniques. Même avec les meilleurs outils (Canva, Genially, Midjourney ou Dall-E pour les créas), ce n’est pas toujours simple de rendre sexy un sujet froid comme la défiscalisation des résidences EHPAD… Et c’est là que le rôle d’un SEO créatif prend tout son sens. Penser le contenu non pas comme une plaquette commerciale, mais comme un levier de viralité. Raconter une histoire, rendre l’information digeste, exploiter les formats visuels ou interactifs.

Ne vous avons-nous pas déjà dit que le référenceur a une légitimité en Webmarketing dans bien des services ? 🙂

Pourquoi opposer les deux ? Faites les deux !

Dans les faits, linkbuilding et linkbaiting sont complémentaires. Le premier donne de la traction initiale à un contenu ou à un site en manque de notoriété. Le second installe une dynamique naturelle durable. Il est souvent nécessaire de faire un peu de « poussée manuelle » pour qu’un linkbait prenne de l’ampleur — surtout dans des niches concurrentielles où la visibilité initiale est faible. Et à l’inverse, un bon linkbait peut servir de monnaie d’échange pour un partenariat ou une campagne de netlinking plus large. C’est ici qu’intervient une idée clé : pourquoi ne pas assumer une zone de contrôle (linkbuilding maîtrisé) et une zone de « laisser-faire » (linkbaiting diffusé) dans votre stratégie de netlinking externe ? Cela permet d’assurer une base solide tout en laissant le champ libre à des signaux organiques. Google préférerait que tout soit 100 % naturel… mais ignore-t-il le volume d’intermédiations, d’échanges, de partenariats dans les stratégies SEO actuelles ? On en doute.

Et les risques dans tout ça ?

Certains diront que seul le linkbaiting est « safe ». Pourtant, il est possible d’obtenir une pénalité en ne faisant que du contenu. Oui, si vous attirez des liens toxiques non sollicités, si une campagne de negative SEO vous cible, ou si un blogueur enthousiaste vous offre un lien en sidebar avec une ancre ultra-optimisée… Google peut surréagir. Et quand on sait que la concurrence dans certaines thématiques est féroce, ne rien faire peut parfois être plus risqué que d’agir. Alors, linkbuilding ou linkbaiting ? En réalité, il ne s’agit pas de choisir. Il s’agit de maîtriser les deux leviers, de les intégrer intelligemment dans une stratégie de visibilité durable, et de rester agile. Un SEO efficace aujourd’hui est à la fois stratège, créatif et diplomate. Il construit des liens, mais surtout il crée les conditions pour que les backlinks viennent.