Le référencement Google est un enjeu majeur pour les entreprises : il impacte directement le trafic web, la notoriété, et le chiffre d’affaires. Parmi les outils mis à disposition des éditeurs de contenu, Google Authorship a longtemps permis d’associer un contenu à son auteur via Google+. Un dispositif cohérent avec les algorithmes Panda et Penguin, orientés vers la qualité de l’expérience utilisateur.

⚠️ ATTENTION : Depuis le 28 JUIN 2014, les SERP de Google n’affichent plus ni l’image de profil, ni le nombre de personnes dans vos cercles Google+. Lire l’article dédié à ce changement de politique. Toutefois, il reste pertinent de configurer correctement son auteur pour structurer l’information aux yeux du moteur.

Qu’est-ce que Google Authorship ?

Google Authorship est une initiative lancée par Google en 2011 afin d’associer un contenu publié sur le web à son auteur réel via son profil Google+. L’objectif principal de cette fonctionnalité était de mettre en avant l’identité numérique d’un auteur dans les résultats de recherche, en affichant sa photo, son nom, et le lien vers d’autres contenus qu’il avait produits. Cette approche s’inscrivait dans une logique de valorisation de l’autorité éditoriale et de lutte contre les contenus anonymes ou dupliqués, tout en favorisant les signaux de confiance aux yeux des internautes et des moteurs.

Sur le plan technique, Google Authorship reposait sur l’utilisation d’un balisage sémantique basé sur la relation rel="author", que l’on insérait dans les pages d’un site pointant vers un profil Google+. En retour, ce profil Google+ devait mentionner les sites sur lesquels l’auteur publiait, créant ainsi une boucle de validation. Cette structure permettait à Google de tracer la production d’un auteur sur différents supports. L’implémentation pouvait également se faire via des extensions WordPress comme Yoast SEO, qui proposait un champ dédié dans les réglages de l’auteur pour indiquer l’URL de son profil. Une fois correctement configuré, l’auteur bénéficiait d’un encart enrichi dans les SERP, renforçant le taux de clic et la visibilité de ses articles.

Malgré son potentiel, Google Authorship a été officiellement abandonné en août 2014, après plusieurs phases de tests et d’ajustements. Google a invoqué un manque d’adoption globale et une intégration peu convaincante sur mobile. Toutefois, les principes de base de l’Authorship ont influencé durablement l’algorithme : la notion d’E-E-A-T (Experience, Expertise, Authoritativeness, Trustworthiness) introduite dans les Quality Rater Guidelines en est une prolongation logique. Aujourd’hui encore, Google accorde une attention particulière à l’auteur d’un contenu, notamment via les données structurées schema.org/Person, les profils d’auteur bien renseignés et les signaux de notoriété autour d’une identité numérique (citations, mentions, backlinks thématiques…).

Associer son contenu Web à Google+ pour booster son référencement

Bien que Google+ ait été abandonné, la logique de liaison entre un auteur et un contenu reste un signal structurant. À l’origine, cela permettait d’enrichir l’extrait affiché dans les résultats de recherche avec le nom, la photo et un lien vers le profil de l’auteur.

Pour utiliser Google Authorship à l’époque, il fallait suivre deux étapes simples :

1. Créer un compte Google afin d’accéder à l’environnement Google pour auteurs.

Il fallait ensuite bien remplir sa biographie, indiquer les sites sur lesquels on écrivait, renseigner les autres comptes sociaux (Twitter, Facebook, LinkedIn) et surtout ajouter une photo de profil.

2. Ajouter un lien vers son profil Google+ dans chaque contenu publié en utilisant une balise du type :

<a href="https://plus.google.com/123456789012345678901?rel=author">Google</a>

Cette méthode permettait à Google de confirmer que vous étiez bien l’auteur du contenu, et parfois d’afficher votre photo dans les résultats. Cela apportait un taux de clic supérieur (CTR) et contribuait à une meilleure visibilité.

Utiliser Google Authorship avec le plugin SEO Yoast pour WordPress

Si vous utilisez le célèbre plugin SEO Yoast, vous avez peut-être remarqué qu’il permettait auparavant d’indiquer facilement l’auteur d’un article via l’onglet « Avancé » de la boîte méta. Une simple activation suffisait pour que le plugin ajoute automatiquement une balise <link rel="author"> dans l’en-tête HTML, pointant vers le profil Google+ de l’auteur.

Même si Google n’affiche plus les photos de profil dans ses résultats de recherche depuis 2014, la structuration des données relatives à l’auteur reste essentielle dans une approche SEO avancée. Le plugin SEO Yoast intègre désormais automatiquement un balisage en JSON-LD conforme à schema.org/Person. Cela permet aux moteurs de recherche d’associer plus précisément le contenu à une entité humaine identifiable, même sans affichage visible pour l’utilisateur final.

Ce type de structuration sémantique facilite l’analyse algorithmique et s’inscrit dans les critères E-E-A-T (Experience, Expertise, Authoritativeness, Trustworthiness), largement utilisés par Google dans le cadre de ses évaluations de qualité, notamment via son équipe de Quality Raters. Dans les domaines dits YMYL (« Your Money, Your Life »), cette connexion entre un auteur identifié et un contenu précis est un facteur clé de légitimité.

Il est donc vivement conseillé de compléter soigneusement chaque profil utilisateur dans l’administration WordPress. Cela inclut la biographie, le rôle dans l’organisation, la spécialisation, et si possible, des liens vers des sources tierces comme des publications scientifiques, articles invités, ou profils sociaux professionnels. Ces éléments peuvent être utilisés par Google pour alimenter son graphe de connaissances ou générer des résultats enrichis, même si ceux-ci ne s’affichent pas toujours immédiatement dans la SERP.