Dans le cadre d’une prestation de référencement SEO, il est tout simplement impensable de négliger la question des liens. Véritables piliers de la visibilité organique, les liens — qu’ils soient internes ou externes — jouent un rôle central dans la compréhension qu’a Google de votre site, de sa structure, de sa popularité, mais aussi de sa pertinence sémantique. Placés intelligemment dans un contenu bien conçu, ils participent à la hiérarchisation de l’information, au renforcement du poids de vos mots clés, et orientent aussi bien l’internaute que le robot d’indexation. Mais attention, insérer un lien ne se résume pas à relier deux pages entre elles par un simple clic. Encore faut-il savoir sur quels mots poser ce lien — c’est ici qu’intervient l’ancre de lien. Couplée à une arborescence claire, des titres cohérents et une sémantique maîtrisée, une ancre bien pensée peut faire toute la différence. Car oui, dans le vaste univers de Google, le moindre mot compte. Et quand ce mot est cliquable, il devient un signal fort. Toutefois, ne tombons pas dans la tentation de l’excès : les moteurs n’aiment ni les bourrins, ni les tricheurs. L’ancre doit être optimisée, mais avec finesse. Et toujours en cohérence avec le contenu et le contexte.

Typologies d’ancres de lien : Bien varier pour mieux optimiser

La diversification des types d’ancres est un critère essentiel dans une stratégie de netlinking efficace. Google n’apprécie pas les profils de liens trop uniformes ou systématiquement optimisés. Pour rester naturel tout en performant sur les mots clés, il est donc judicieux d’utiliser différentes typologies d’ancres dans vos contenus. Voici un tableau récapitulatif des principales catégories d’anchor texts, avec leurs avantages, limites et exemples concrets.

Type d’ancre	Description et usage	Exemple
Ancre brandée	L’ancre contient le nom de la marque, de l’entreprise ou du site. Elle renforce la notoriété de votre marque et inspire confiance. Très utilisée pour les liens vers la page d’accueil. À utiliser avec modération pour éviter un profil trop “corporate”.	Facem Web
Ancre exacte	L’ancre correspond exactement au mot clé principal de la page cible. Très puissante mais risquée si sur-utilisée. Doit être utilisée dans un contexte sémantique fort et de manière ponctuelle.	référencement local
Ancre large (ou partielle)	L’ancre contient le mot clé cible mais sous une forme plus longue ou en contexte. Cette approche diminue les risques de pénalité tout en gardant de la pertinence. Très recommandée pour un linking naturel.	découvrir les techniques de référencement local efficaces
Ancre neutre	L’ancre n’apporte aucune information thématique. Elle est générique et utile pour équilibrer un profil de liens. Peu efficace pour le SEO, mais intéressante pour diversifier l’ensemble des ancres.	cliquez ici en savoir plus
Ancre URL (ou lien nu)	L’adresse de la page cible est utilisée comme texte du lien. C’est une méthode brute, qui n’apporte aucune sémantique. Elle reste utile pour un linking sobre et pour renforcer l’autorité d’une page sans optimisation visible.	https://facemweb.com/referencement-naturel-seo/
Ancre de type image	L’ancre est remplacée par une image cliquable. Dans ce cas, c’est l’attribut alt de l’image qui sert d’ancre pour Google. Important de bien le rédiger pour apporter du sens.	<img src="..." alt="création site WordPress Arras" />
Ancre personnalisée / de citation	L’ancre est une phrase ou une citation complète. Utile dans les contenus très éditoriaux, ou pour obtenir un lien naturel dans un paragraphe d’avis ou de retour d’expérience. Très difficile à manipuler, mais très crédible.	l’un des meilleurs guides pour installer WordPress
Ancre de cooccurrence (ou sémantique élargie)	L’ancre ne contient pas directement le mot clé principal, mais se situe dans un environnement lexical riche. Elle bénéficie du contexte sémantique environnant. Idéale pour un linking discret mais efficace.	Par exemple : dans un paragraphe sur le SEO local, un lien sur « cette méthode » peut très bien fonctionner si entouré d’un champ lexical pertinent.

En résumé, varier ses ancres, c’est renforcer la robustesse de son profil de liens. Ne misez pas tout sur les ancres exactes, aussi tentantes soient-elles. Mixez branding, expressions naturelles, ancres neutres et longues traînes pour bâtir un linking à la fois stratégique… et Google-friendly.

Comment optimiser les ancres de lien et booster les mots clés

L’ancre de lien — ou anchor text en anglais — désigne le texte visible et cliquable d’un lien hypertexte. Elle agit comme un double signal : à l’intention du visiteur, elle oriente la navigation et donne envie de cliquer ; à l’intention de Google, elle transmet une information capitale sur la thématique de la page de destination. Ce petit bout de texte, souvent négligé ou automatisé, est pourtant un élément clé dans l’élaboration d’une stratégie de référencement efficace et durable. En SEO, chaque lien est un vote de confiance. Et chaque ancre, une manière d’indiquer à Google de quoi parle la page liée. L’optimisation des ancres devient donc un levier pour positionner un mot clé stratégique — à condition de le faire avec cohérence et naturel. Une ancre optimisée n’est pas forcément une répétition brute d’un mot clé exact. Elle peut prendre des formes longues, contextuelles, ou reformulées, tout en véhiculant un sens thématique fort.

L’objectif n’est pas d’« en caser un maximum », mais de créer une structure éditoriale où chaque lien a une fonction sémantique claire. Prenons un exemple simple : vous souhaitez faire un lien vers une page présentant une gamme de téléphones portables. Plutôt que d’utiliser une formule générique du type « cliquez ici », privilégiez une ancre explicite comme Découvrez notre sélection de smartphones 5G. Ce type d’ancre contextualisée offre plusieurs avantages : elle apporte de l’information à l’utilisateur, elle enrichit le champ lexical de la page d’origine, et elle confirme à Google la pertinence thématique du lien. L’idéal est de toujours adapter l’ancre au contexte éditorial. Si vous écrivez un article sur les technologies mobiles, vos liens internes comme externes devraient logiquement contenir des mots-clés liés à cet univers (réseaux, terminaux, autonomie, Android, etc.). Google est très attentif à cette cohérence. Il cherche à comprendre non seulement les pages elles-mêmes, mais aussi les relations sémantiques entre elles.

Une ancre bien pensée agit donc comme un repère dans la cartographie du sens que le moteur tente de construire. En revanche, attention aux liens hors sujet. Si votre site parle de cybersécurité, évitez de faire des liens vers des pages traitant de pâtisserie ou de décoration d’intérieur sous prétexte de diversité. L’algorithme peut y voir une tentative de manipulation ou, à minima, un manque de pertinence. Et cela peut affecter négativement la qualité globale perçue de votre site. En résumé : gardez vos liens thématiques, choisissez vos ancres avec soin, et évitez à tout prix les raccourcis trompeurs. Un autre conseil souvent ignoré : Pensez à varier vos ancres. Répéter mot pour mot la même formule sur toutes vos pages est contre-productif. Cela peut éveiller la méfiance de Google, notamment si ces liens sont orientés vers des pages stratégiques. À la place, utilisez des variantes lexicales, des synonymes, ou même des expressions indirectes qui tournent autour du même champ sémantique. Par exemple, si votre mot clé cible est « ordinateur portable », vous pouvez utiliser tour à tour : « PC ultraléger », « modèle 15 pouces », « laptop pour télétravail », etc. Cette diversification enrichit l’analyse sémantique et protège votre site d’une éventuelle sur-optimisation.

Le cas des images : l’attribut « alt », un levier SEO trop souvent négligé

Parlons maintenant d’un point souvent sous-exploité, et pourtant très efficace : l’optimisation des images à travers l’attribut alt. Quand on pense aux ancres optimisées, on pense presque exclusivement aux liens textuels. Pourtant, une image cliquable peut aussi servir d’ancre. Et dans ce cas précis, c’est son attribut alt qui joue le rôle de texte d’ancrage. Initialement conçu pour améliorer l’accessibilité (décrire une image aux lecteurs d’écran) et aider Google à comprendre ce qu’elle représente, l’attribut alt devient une arme SEO lorsqu’il est utilisé intelligemment. Si votre image est cliquable, vers une page interne ou externe, le texte que vous y insérez aura une double utilité : il renforcera la sémantique de la page et agira comme une ancre optimisée aux yeux du moteur de recherche (Google ne s’intéresse d’ailleurs qu’assez peu à ce sujet, intéressant n’est-ce pas ?).

Exemple : une image illustrant un article sur les ordinateurs peut contenir un lien vers votre catégorie « ordinateurs portables ». Si vous indiquez alt="Ordinateur portable HP 16 pouces à écran tactile", vous fournissez un signal sémantique clair, enrichi, et potentiellement positionnable. Ce petit détail, quand il est généralisé à l’ensemble de vos visuels, peut réellement faire la différence dans une stratégie globale. Mais attention : le contenu de l’attribut alt doit rester naturel, descriptif, et pertinent par rapport au sujet de l’image et de la page cible. Inutile d’y coller une liste de mots clés comme on le voyait encore dans les années 2010. Google a évolué. Il valorise la qualité sémantique, pas le bourrage artificiel. Le mieux reste encore de rédiger votre alt comme si vous deviez le dire à haute voix à un utilisateur aveugle : informatif, simple, mais précis. Enfin, pour amplifier encore plus l’effet d’une image optimisée, veillez à l’intégrer dans un environnement sémantique cohérent. Cela signifie : du texte autour (un paragraphe descriptif), une légende si pertinent, et pourquoi pas un titre ou un sous-titre (balise h4 ou h5) qui renforce le thème. C’est l’ensemble du contexte qui aidera Google à comprendre la pertinence du lien… pas seulement l’image isolée.

Comme pour un lien texte, une image est porteuse de sens. Et dans un web toujours plus visuel, elle devient un outil puissant pour baliser subtilement vos intentions sémantiques.

Ne pas confondre lien interne et lien externe : les deux moteurs d’un bon référencement

Dans l’univers du SEO, les liens sont au cœur de l’algorithme de Google. Mais encore faut-il savoir les manipuler intelligemment, et surtout faire la différence entre les liens internes (ou maillage interne) et les liens externes (ou backlinks). Deux logiques distinctes, deux leviers puissants, et une complémentarité incontournable dans une stratégie de référencement bien ficelée.

Le lien interne : structurer, guider, renforcer

Le lien interne relie deux pages appartenant au même domaine. Concrètement, c’est vous qui tissez des connexions entre vos propres contenus. Et ce travail n’a rien d’anodin : il permet non seulement d’améliorer l’expérience utilisateur en facilitant la navigation, mais aussi de construire une architecture logique, cohérente et compréhensible par les robots des moteurs de recherche. Ce que l’on appelle souvent « maillage interne » est en réalité un art à part entière. Bien utilisé, il permet de faire remonter dans la hiérarchie des pages certains contenus stratégiques, souvent enfouis trop profondément. Il évite aussi le phénomène redouté des pages orphelines, ces contenus sans aucun lien pointant vers eux, condamnés à errer dans les limbes du web, invisibles pour Google comme pour les visiteurs.

Un bon maillage interne repose sur plusieurs éléments :

• Des menus clairs et hiérarchisés,
• Un fil d’Ariane structuré,
• Des blocs de navigation contextuelle (pages similaires, articles récents, etc.),
• Mais surtout : des liens intégrés dans le corps du texte, avec des ancres optimisées et naturelles.

Car c’est là que réside toute la force du lien interne moderne : le lien contextuel. Un lien placé au sein d’un paragraphe, entouré d’un champ sémantique pertinent, pèse bien plus lourd aux yeux de Google qu’un lien placé en bas de page ou dans un widget peu thématisé. Il participe activement à la construction de votre cocon sémantique ou silo structurel, et permet de distribuer le « jus SEO » (link juice) de manière ciblée, fine, stratégique.

Voici un exemple visuel issu de l’un de nos tests :

L’objectif est simple : chaque page importante de votre site doit recevoir des liens, et si possible, depuis des pages thématiquement proches. En SEO, la pertinence contextuelle est reine. Un lien interne depuis une page traitant d’un sujet connexe est plus efficace qu’un lien « générique » jeté au hasard. Autrement dit : mailler, oui, mais mailler intelligemment.

Le lien externe : Crédibilité, popularité, autorité

À l’opposé du lien interne, le lien externe renvoie vers une page hébergée sur un autre site. Il peut s’agir d’un site partenaire, d’une source que vous citez, d’un annuaire, ou de l’un de vos propres projets si vous gérez plusieurs domaines. Mais attention, tous les liens externes ne se valent pas. Et c’est là qu’intervient toute la subtilité du netlinking. Dans une logique d’acquisition de backlinks, ce sont les autres sites qui font des liens vers vous. Ces liens sortants, ou backlinks, sont interprétés par Google comme des votes de confiance : plus un site populaire fait un lien vers le vôtre, plus vous gagnez en légitimité, en autorité, et donc en visibilité. Mais à une condition : que ce lien provienne d’un site de qualité, dans une thématique proche, avec un vrai contenu autour. Un lien obtenu dans un contexte pauvre ou artificiel n’aura aucun poids. Pire : il pourrait déclencher des signaux de spam. C’est pourquoi une stratégie de netlinking bien menée ne consiste pas à accumuler des centaines de liens, mais à obtenir des liens de qualité, bien placés, bien ancrés. Cela passe parfois par des partenariats éditoriaux, du guest blogging, ou des échanges de contenu entre sites complémentaires. Mais toujours avec une logique de pertinence sémantique.

L’équilibre entre liens internes et backlinks : un duo gagnant

En SEO, les liens internes et les liens externes ne s’opposent pas, ils se complètent. Le premier renforce la cohérence et la structure de votre site, le second sa notoriété et sa légitimité aux yeux de l’écosystème web. Le tout doit former un ensemble naturel, diversifié et dynamique. Un site avec un bon maillage interne, mais aucun backlink, restera en vase clos. Il manquera de popularité. À l’inverse, un site bourré de backlinks mais mal structuré aura du mal à exploiter tout le potentiel de ces liens. Le secret réside donc dans l’harmonie : interconnecter intelligemment vos contenus en interne, tout en développant une stratégie externe de liens entrants de qualité.

Ce duo constitue le socle d’un bon référencement. L’un porte votre site, l’autre le propulse.

L’algorithme Google : Le PageRank et la révolution des hyperliens

Avant l’arrivée de Google à la fin des années 1990, les moteurs de recherche fonctionnaient principalement sur des critères « on-page » très basiques : présence des mots clés, densité lexicale, balises HTML rudimentaires. Le contenu était certes central, mais il n’était évalué que de manière isolée, sans prise en compte de la réputation globale du site ni des liens entre les pages. Le web, pourtant fait de connexions, était alors interprété comme une série de documents indépendants.

C’est en 1998 que Larry Page et Sergey Brin, fondateurs de Google, révolutionnent l’approche avec la publication de leur article scientifique « The Anatomy of a Large-Scale Hypertextual Web Search Engine ». Ils y posent les bases d’un algorithme de classement novateur, le PageRank, qui modifie radicalement la manière dont les pages web sont évaluées. Le principe ? S’appuyer sur la structure des hyperliens comme critère de pertinence et de popularité.

Le raisonnement est simple mais génial : si une page reçoit de nombreux liens, c’est qu’elle est probablement utile. Et si les pages qui font ces liens sont elles-mêmes populaires, alors la valeur transmise est encore plus forte. Le PageRank attribue donc un score numérique à chaque page, en fonction du nombre et de la qualité des liens entrants. C’est un système de vote, où chaque lien agit comme un bulletin de confiance.

Ce changement de paradigme a bouleversé le référencement. Désormais, il ne suffisait plus d’écrire une page bien optimisée : il fallait aussi qu’elle soit reconnue par ses pairs. C’est ainsi que les liens sont devenus la monnaie d’échange du web, le ciment du positionnement, le nerf de la guerre du SEO.

Mais comme toujours, lorsque quelque chose devient précieux, certains cherchent à en abuser…

Penguin : l’algorithme qui surveille vos liens, en temps réel

Dès le début des années 2000, des référenceurs peu scrupuleux ont vu dans le PageRank une faille exploitable. Des réseaux entiers de sites ont été créés uniquement pour générer des liens, des fermes de contenu ont vu le jour, et des techniques de linking agressives ont envahi le web. Annuaires de faible qualité, commentaires de blog automatisés, échanges de liens massifs, ancres suroptimisées à la chaîne… tout était bon pour gonfler artificiellement la popularité d’une page. Face à cette inflation de liens de mauvaise qualité, Google a dû réagir. Le 24 avril 2012 marque un tournant majeur dans l’histoire du SEO : le lancement de l’algorithme Penguin. Sa mission ? Identifier, filtrer et sanctionner les sites dont le profil de liens est jugé non naturel ou manipulatoire.

Penguin analyse principalement les ancres de lien, la diversité des sources, la pertinence sémantique, et la distribution du netlinking. Il traque les schémas artificiels : trop d’ancres exactes identiques, trop de backlinks issus de domaines sans rapport thématique, ou encore des liens massifs venant de fermes ou de réseaux PBN mal dissimulés. Les pénalités tombent alors comme des couperets : chute brutale du positionnement, disparition des résultats de recherche, voire déréférencement temporaire. À ses débuts, Penguin fonctionnait en « batch » : ses effets étaient visibles à chaque mise à jour manuelle, espacée parfois de plusieurs mois. Cela a conduit à des frustrations monumentales : impossible de savoir si une action corrective allait porter ses fruits avant la prochaine vague.

Mais en 2016, lors de la mise à jour Penguin 4.0, Google intègre enfin ce filtre directement à son algorithme central. Depuis, Penguin fonctionne en temps réel. Cela signifie que les pénalités sont désormais plus souples et réversibles : si vous nettoyez vos backlinks, diversifiez vos ancres, ou désavouez les liens toxiques, votre site peut regagner des positions rapidement. Plus besoin d’attendre l’aval du tout-puissant moteur.

Voici quelques conseils pratiques pour rester du bon côté de Penguin et éviter la sur-optimisation :

• Variez vos ancres : n’utilisez pas toujours les mêmes mots clés. Mixez ancres exactes, longues traînes, brandées, génériques et URL nues ;
• Limitez les ancres sur-optimisées : même si elles peuvent donner un boost temporaire, trop d’exact match peut être interprété comme suspect ;
• Utilisez des ancres neutres : « en savoir plus », « voir le site », « ce lien » permettent d’équilibrer le profil global ;
• Analysez régulièrement votre netlinking : outils comme Ahrefs, Majestic, ou la Search Console vous permettent de surveiller vos backlinks ;
• Désavouez les liens toxiques : en cas de liens indésirables non maîtrisés, utilisez l’outil de désaveu de Google pour prévenir les sanctions (Attention, c’est un usage à avoir que dans de très très rares cas !) ;
• Testez, ajustez, mesurez : le SEO est un laboratoire permanent. N’ayez pas peur d’expérimenter… tant que vous gardez une base saine et lisible.

Et souvenez-vous : aujourd’hui, Penguin n’est plus un justicier brutal, mais un arbitre technique. Il ne cherche pas à vous pénaliser, mais à garantir un écosystème propre. Tant que vos liens sont cohérents, diversifiés et naturels, vous n’avez rien à craindre. Les hyperliens ont changé le destin de Google. Et Penguin a changé le destin du linking. Si vous voulez jouer sur le terrain du SEO, mieux vaut en connaître les règles. À vous de jouer, en stratège.