Créer une application mobile, un site web ou automatiser un processus métier sans écrire la moindre ligne de code est désormais possible. Ce qui relevait de la science-fiction il y a encore quelques années est devenu une approche concrète et accessible, portée par un mouvement en pleine expansion : Le développement no code. Longtemps réservé aux seuls développeurs, le développement d’applications s’ouvre aujourd’hui à de nouveaux profils issus du marketing, des ressources humaines, de la gestion ou encore de l’entrepreneuriat. Grâce à des plateformes visuelles, intuitives et puissantes, le no code redéfinit les règles de la création numérique. Mais de quoi s’agit-il exactement ? Quels sont ses principes, ses limites et ses opportunités ?

Les origines et les principes du développement no code

Le développement no code désigne une approche qui permet de créer des applications logicielles sans écrire de code, en utilisant des interfaces visuelles, des blocs fonctionnels préconfigurés et des mécanismes d’automatisation. L’objectif principal du no code est de rendre la création numérique accessible à tous, en supprimant la barrière technique que représente l’apprentissage des langages de programmation. Cette philosophie s’inscrit dans un mouvement plus large de démocratisation technologique, où la technologie s’adapte à l’utilisateur, et non l’inverse.

Les premières idées ayant conduit au no code remontent aux années 1980 avec l’apparition de logiciels de création comme HyperCard sur Macintosh (1987), qui permettait déjà de concevoir des interfaces interactives sans écrire de code. Plus tard, les outils de création de sites comme Microsoft FrontPage ou Dreamweaver dans les années 1990 et 2000 ont permis aux utilisateurs de générer du HTML sans en maîtriser la syntaxe. Mais ces précurseurs restaient limités et dépendaient souvent d’une intervention technique complémentaire. Le véritable tournant s’opère dans les années 2010 avec l’arrivée de plateformes pensées nativement pour fonctionner sans code. Le terme no code commence à gagner en visibilité autour de 2014-2015, avec la montée en puissance de l’automatisation grâce à Zapier (fondé en 2011) ou encore la structuration de données avec Airtable (lancé en 2012). C’est à partir de 2018 que l’écosystème explose réellement, notamment grâce à des outils comme Bubble (créé en 2012 mais popularisé à partir de 2018), Webflow (lancé en 2013) ou Notion (2016), qui permettent de créer des applications complexes, des sites web interactifs ou encore des bases de données intelligentes sans une seule ligne de code.

Ces plateformes se distinguent par leur approche modulaire : L’utilisateur construit son application en assemblant des composants visuels, comme un puzzle. Il définit les interactions, les règles métier, l’architecture des données et les automatisations, le tout via des interfaces intuitives. Cette logique de “construction” s’apparente à celle du design d’interface ou du prototypage, mais avec des résultats pleinement fonctionnels, déployables et connectables à d’autres outils via des API ou des connecteurs intégrés. Les cas d’usage sont variés :

• Création de sites web dynamiques et responsive avec Webflow ou Softr : Ces plateformes permettent de concevoir des sites vitrines, des portfolios, des pages produit ou même des extranets sans écrire une ligne de code. Par exemple, un service marketing peut créer un site événementiel entièrement personnalisable, intégrant des formulaires, des animations CSS et un design responsive, sans passer par une agence web ;
• Développement d’applications internes personnalisées avec Bubble ou Glide : Qu’il s’agisse de gérer des demandes de congés, de suivre des stocks ou de concevoir un outil métier sur mesure, ces plateformes offrent une logique de base de données, des workflows conditionnels et une interface utilisateur adaptée. Une équipe RH peut, par exemple, créer une application de suivi des entretiens annuels sans faire appel à la DSI ;
• Automatisation de tâches répétitives grâce à Zapier, Make (ex-Integromat) ou n8n : ces outils permettent de connecter des services entre eux pour automatiser des actions répétitives. Par exemple, lorsqu’un formulaire est soumis sur un site Webflow, une automatisation peut générer une ligne dans Airtable, envoyer un e-mail via Gmail, et créer une tâche dans Trello, sans intervention humaine ;
• Constitution de bases de données collaboratives avec Airtable ou Stacker : Ils combinent la simplicité d’un tableur avec la puissance d’une base de données relationnelle. Une équipe commerciale peut ainsi gérer un catalogue produit, un pipeline de leads ou une base clients accessible en ligne, filtrée selon les rôles et droits d’accès, sans infrastructure technique dédiée ;
• Création de dashboards opérationnels ou CRM personnalisés avec Notion ou Coda : Ces plateformes permettent de centraliser données, documents et suivis dans des espaces de travail sur mesure. Par exemple, une PME peut concevoir un tableau de bord d’activité commercial avec visualisation des indicateurs clés, suivi des objectifs et planification des tâches, le tout intégré à ses outils existants via des connecteurs no code.

Il est important de distinguer le no code du low code. Ce dernier permet également d’accélérer le développement, mais il nécessite un minimum de compétences en programmation pour personnaliser les comportements ou interagir avec des systèmes complexes. Le no code, quant à lui, est conçu pour être accessible aux profils non techniques : chefs de produit, équipes marketing, RH, finance ou entrepreneurs en phase de lancement. Cette approche permet à des utilisateurs métiers de créer des outils adaptés à leurs besoins spécifiques, sans intermédiaire.

Loin de remplacer les développeurs, le no code s’inscrit comme une solution complémentaire, favorisant une meilleure collaboration entre les métiers et les équipes techniques. Il permet de prototyper rapidement, de tester des idées, de créer des MVP (Minimum Viable Product) ou encore d’industrialiser certains processus internes sans alourdir la dette technique. Dans un contexte où la demande en solutions numériques dépasse largement la capacité de développement des DSI, le no code constitue une réponse pertinente et pragmatique à l’accélération digitale des entreprises.

Les avantages et les inconvénients du développement no code pour les entreprises

L’essor du no code dans les organisations s’explique par une série d’avantages opérationnels, économiques et organisationnels. En permettant à des profils non techniques de concevoir des applications ou des automatisations, cette approche bouleverse les cycles de développement classiques et favorise une plus grande autonomie au sein des équipes métiers.

Le no code s’impose donc comme un levier efficace d’accélération digitale, notamment pour les PME, les startups ou les directions métiers souhaitant prototyper rapidement sans mobiliser de ressources IT spécialisées. Mais cette agilité a ses revers, et certaines limites doivent être prises en compte pour garantir la pérennité des projets développés avec ce type d’outils.

D’abord, les applications construites avec des solutions no code sont souvent dépendantes des capacités offertes par la plateforme choisie. En dehors de son écosystème, il est parfois difficile, voire impossible, de faire évoluer l’outil au-delà des fonctionnalités prévues. L’intégration avec des systèmes complexes (ERP, CRM, SSO, bases de données internes, etc.) peut devenir un casse-tête sans passerelles standardisées. Sur le plan technique, les performances peuvent aussi être limitées pour des projets avec une forte volumétrie ou des traitements intensifs. Par ailleurs, la sécurité des données, la gestion fine des droits, l’hébergement et la conformité réglementaire (comme le RGPD) sont autant d’enjeux qui nécessitent une évaluation rigoureuse avant de généraliser un usage no code dans un cadre professionnel.

Ces contraintes posent aussi la question de la maintenabilité des applications no code dans le temps. Une fois créées par un collaborateur, que se passe-t-il en cas de départ, de changement d’équipe ou de montée en charge ? C’est ici que le parallèle avec la tierce maintenance applicative (TMA) devient pertinent : certaines entreprises choisissent de confier la gestion, la supervision ou même l’évolution de leurs outils no code à des prestataires spécialisés. Ces acteurs assurent la continuité de service, la documentation, les mises à jour fonctionnelles et les adaptations techniques, comme dans un schéma de TMA plus classique, mais appliqué à des plateformes no code. Cela permet de professionnaliser la démarche et de garantir une meilleure pérennité des projets, notamment lorsque ceux-ci deviennent critiques pour l’activité.

Enfin, un des risques majeurs reste le shadow IT : Lorsque les projets no code se développent en dehors du cadre défini par la DSI, sans validation technique ni supervision, ils peuvent introduire des failles de sécurité, des problèmes de conformité ou des silos de données. Pour éviter cela, il est essentiel d’encadrer l’usage des outils no code avec une gouvernance claire. Voici quelques bonnes pratiques à adopter :

• Valider et référencer les outils no code autorisés au sein de l’entreprise, en tenant compte de critères comme la sécurité, la conformité réglementaire (RGPD, hébergement, etc.), la pérennité de la plateforme et sa capacité à s’intégrer à l’environnement SI existant ;
• Former les utilisateurs métiers aux bonnes pratiques de conception et d’architecture applicative, afin de garantir la qualité des projets, leur évolutivité et leur cohérence avec les standards internes de l’entreprise ;
• Mettre en place une documentation centralisée et partagée pour chaque application no code créée, incluant les objectifs du projet, la structure des données, les règles de gestion, les scénarios d’automatisation, et les dépendances avec d’autres outils ou services ;
• Superviser les projets critiques avec une approche inspirée de la TMA, en mettant en place un suivi régulier, des indicateurs de performance, des processus de maintenance évolutive et corrective, ainsi qu’une gouvernance technique garantissant la continuité de service ;
• Intégrer les créations no code dans la stratégie globale du système d’information, en assurant leur alignement avec les objectifs de transformation digitale, la cartographie applicative, les flux de données existants, et les exigences de sécurité et d’interopérabilité de l’entreprise.

De fait, si le no code permet de décloisonner le développement et d’accélérer la création d’outils numériques, son utilisation en entreprise demande un minimum de structuration, notamment si vous envisagez la création d’applications métiers sur-mesure. Encadré, documenté et intégré à une stratégie IT globale, il peut devenir un formidable accélérateur d’innovation tout en restant aligné avec les exigences de sécurité, de performance et de maintenabilité.